猩红天慧·Ⅱ下
溯跪坐在湖边，低下头舀水。
透过荡开的波纹，一抹奇异的暗红擦过他的眼。伸手去捞，却是一无所获。据说有一种猩红的水晶，里面包含着丰富的生命能量。等水波平静后，溯越发肯定，眼前这个心形物件就是书上所记载的【生命水晶】。
他没有犹豫，卸下背包便一头栽入水中。那是不可多得的珍品，能大幅增加人的寿命和力量，并且尚且不知道提升上限。有两三次，他透过纸窗看到大家长的房间内透出红光，在轻微的破裂声后，第二天气色红润地出现在村人面前。
咕嘟。
水中昏暗，溯又掏出一根荧光棒。这里甚至连鱼都没看见一条。随着下潜更深，神圣的敬畏逐渐转化成了不安。
不应贪心的，他脑中突然冒出这样的念头。
但事已至此，也没有后悔的余地。溯咬着牙，拼尽全力伸手去握那颗水晶。
已经很深了。水压如同是内置了大量弹簧的海绵，极强的阻力让他再难进一步。又是突然发力带动口腔，一口弥足珍贵的空气化作水泡飘上去了。
差一点……
……
“噗——哈…”
他浮上来了，大口大口呼吸着清冷的空气。手中紧紧捏着得来不易的战利品。在坚持不住的前一刻，他还是握住了坚硬的晶体，并将它从岩壁上拔了下来。
爬上岸去，背起背包。他心里充斥着一些满足与忐忑的情感，以及一些对于如此轻松得到好东西的疑惑。
他边走边研究着这块水晶，脑子里各种奇怪的想法喷涌而出，主要是些对最近连续发生了那么多事的总结与联想。两三天间，这些事有如童话一般真的发生在他的身边了。他有些战栗的兴奋，也对未知的将来莫名地担忧。
思绪转回水晶——他还记得舅舅是如何教他使用魔力水晶的。那需要用到一句咒语，有些绕口，幸而他还记得。
他停下脚步，严肃地遵循记忆中舅舅的形象进行模仿：
“…Insf Omias，Xelesis Matalin（无所不能创世的主啊，请赐予我您的力量）！”
虽然口齿并不清晰，但念出咒语之后水晶的确散发出了奇异的光亮。它有力地搏动着，表面上涌动着红色的闪烁，逐渐融进溯的血肉中，他能感觉到水晶成为了身体的一部分，的就像一枚真正的心脏一样。
咔。
晶体碎裂，融化在皮肤中。溯的生命力好像得到了极大加强，整个人瞬间精神了不少。此刻一个不成熟的想法也浮现在脑海中：
那根“拐杖”，是不是也可以用类似的方式使用呢？
就在他禁不住出神的这一会，背后有一个粉紫色的物体以他为目标撞来——
“危险！”
清脆的箭离弦声将溯惊醒，他猛地回头，趁着那只卷壳怪受到攻击僵住的瞬间，溯迅速后撤，离开了危险区域。卷壳怪伸出丑陋的单眼，像是在确定猎物的位置，随后跳得极高，向溯的方向再次砸去。
不过这次已经有了准备，局势便轻松了很多。无论如何敌人只有一个，而自己还有一个未曾谋面的队友……
没有多少思考的时间，溯握紧回旋镖，用力向正上方掷去。
虽然怪物下落的速度非常恐怖，但溯注意到此刻正下方并没有坚固的甲壳防护，是它的弱点——
嘶——咚。
溯走过去捡起甲壳怪的尸体，从它的腹部拔出回旋镖。本想直接丢弃在湖边，但仔细看了看那白色的腹肉，不争气地流下了口水：
“…正好没吃饱……”
……
出手救下溯的人名叫Andrew。他自述是一支探险队的成员，与几个队员来讨伐这地下出没的，状似少女的魔物，因为腿受了伤而被留在这附近。
两人将甲壳怪翻过来在篝火上烤着，有一搭没一搭聊起天来。
“溯也是跟着自己的探险队来到这里的吗？”
“不……我是自己下来的。”
“自己一个人抵达了地底这么深的地方？！”
Andrew适时地表示了惊讶与钦佩，激起了溯不少好感。
“既然是一个人下来的……”
“那，你有家吗？”
这话说的有些冒犯。溯不禁皱起眉头。Andrew似乎也意识到自己发言不妥，此时也开始脸红着辩驳。
“我不是那个意思……”
溯摆摆手表示自己不在意。然而他正要回答，脑海中浮现出那晚的血腥场景又促使他差点吐出来。
Andrew赶紧拿来水壶放在溯手边，另一只手帮他拍着后背。溯却没有注意到这些，脑中不断浮现出脓血与那只兔兔。
是啊……自己好像并没有思考过，为何只是那么短短一小会的月光照射，就能让母亲，甚至村里其他人都变成如虎狼一般的猛兽……
而我没有？
我的身上有些什么特殊的地方以致于“正好”能躲过一劫？
此事暂且放下不谈，在村庄中游荡时，完全没有碰到一只怪物……难道它们也“正好”被一场大火烧得干干净净？
溯突然有些庆幸自己的好运，在海潮般悲伤中凭借着一点眷顾居然还能完好地与Andrew对话。他将这些疑问放在心间，但并未表露出来。一是此事说来话长，他并不善于给人讲故事；二是他的直觉告诉他，有的东西，还是不说为好。
于是溯没有搭话。Andrew多少也猜到了些什么，没有再追问。
那之后一直是Andrew絮絮叨叨地讲着什么，他的探险队一路的见闻啊什么的。他的家乡是一个名叫“泰拉”的帝国。国王在百年之前也是一位传奇的冒险家，直到后来为了庇佑一方人们而放弃了更进一步的探险，带领一个村庄建立了强盛的帝国……
溯也见缝插针地问了些自己想要知道的问题。例如之前独眼威利提到的死灵跳蚤市场，然而Andrew看起来也对此知之甚少。
“一位老前辈提起过……在他与皇帝一同征战丛林的时候好像遇到过怪物自发组成的组织，或许就是这个吧？”
Andrew挠挠头，继续说：“但是怪物有自我思想，甚至还组成了交易市场什么的……我是不敢想啦，毕竟我遇到的怪物可都无一例外想置我于死地呢。”
溯又问起丛林是什么，这回可收获了Andrew意外的眼神：
“这你都不知道？”
“我……从前只在自己的家乡生活过，也没人提起过这些……”
溯早就彻底放松下来了，此时也挺自然的追问下去，“丛林是个什么建筑吗？”
“不不，丛林是一种生态群系，是一个闷热，地上全是水，长满了各种很高树木的地方……”
……
两人在谈天说地中沉沉睡了过去。
地下世界并没有太阳或者钟表。溯一觉醒来的时候，Andrew已经醒了，正在给篝火添柴，用那块吃剩下的坚固甲壳烧着水。
“你醒啦……”
Andrew就那么坐在那，转头对溯打了个招呼，然后又盯着咕嘟嘟冒泡的水发呆了。
“……”
溯还没睡醒，眯着眼睛。不知为何，一觉醒来他感觉心中空落落的。
“Andrew的队友还没有来吗？”
“没有哦。”
出奇平淡的回答。溯握紧了拳头，他有种力气没处使的感觉。
“……我有点想上去了。”
“上哪？地表吗？”
Andrew扭过头来：“我们下来时有一条现成的通路哦。如果你想回去了的话，可以从那回去。”
“啊……不过，那边有一些需要攀爬的部分，你这样没有设备可不方便……这样，我把我的攀爬爪和鞋钉借给你。等你出去了也可以去泰拉找我哦。”
“那就…谢谢了。”溯有点不自然地接受了Andrew的好意。他接过两件攀爬用品，在Andrew的指导下穿戴好。与Andrew一起饮尽了甲壳中的水，随后将一切打包就位。
“一路顺风哦。”
Andrew笑着跟他挥手道别。
溯同样对他挥挥手。犹豫了一下，又补上一句：
“我会来找你的。”
对方还是笑眯眯的。溯回头，朝着他指引的方向走去。
……
Andrew安静地收拾着营地中的碎骨头。远处的黑暗中有双闪着光的眼睛飞速接近，在距离Andrew十米左右时现出真容。
那是一个形态怪异的机器人。身体穿着黄色紧身服，而本应是脑袋的地方则是一朵鲜花，被玻璃罩着。
“护花者编号PX1034待命。主人，在湖底检测到A-T能量，确认为【数据屏蔽】的废墟。目前，该存在【数据屏蔽】。”
Andrew好像没有听见一样，面色如常，熄灭了篝火。离开的步伐稳健，不像是受伤的模样。
“是，已将个体【溯】列入白名单。许可通行。”
机械音在这之后，也没再响过。
 
——目前可公开情报·幕后——
泰拉帝国
由一名传奇冒险家建立的帝制国度，对于冒险者而言的圣地。
在Andrew口述的传说中，皇帝曾深入猩红之地，并等待到满月以采摘死亡草。他还在探险的时候，曾经击退过史莱姆之王、蜂王、克苏鲁之眼等众多具有威胁的，周期性出现的强大怪物。
如今的泰拉帝国仍然注重培养强大的冒险家，冒险家也回馈给帝国各处探险所得的宝藏。以此建立的对外贸易、经济等吸引了不少有能力的奇人，帝国欣欣向荣。
但似乎并没有那么简单……？
【在帝国的黑暗面，酝酿着能够颠覆整个世界的骗局。】
——予言报社为您服务——
（未完待续）
因为有容易卡的段落所以在提前写一些靠后的有画面的剧情（？）
节奏还是不对，我尽量调整。也欢迎提出建议。